故事发生在清末民初南方某个平凡小镇，在当地享有极高名望的白家已经到了荣耀的顶峰，而随着一家之主白常山日薄西山，种种不安定的变数已经在蠢蠢欲动。几个儿子和太太们围绕家产磨刀霍霍，剑拔弩张。而在这股争夺家产的风暴中，白常山最…

该剧以农民张老栓一家恩怨纠葛为缩影，描述了农村改革开放的历程。

1942年，得知自己的父母和童养媳桔梗被投奔日军的汉奸刘老炮抓走，身为独立团连长的石光荣俘虏了刘老炮。国民党24团的沈团长曾被刘老炮救过，他以国共合作为由出面调解，让刘老炮放了桔梗等人，也将刘老炮偷偷放跑。这让石光荣不再相信沈…